> Vinos Araico (DOc. Rioja): honestidad embotellada

Villabuena de Alava respira vino por los cuatro costados. Sus 350 habitantes atesoran hasta 46 bodegas, prácticamente una por cada familia. Muchas de ellas están dedicadas a la elaboración de vino para autoconsumo y apenas tienen vocación comercial, son más bien los lugares de reunión de amigos y familiares, donde se charla, se come y se bebe "vino de año", como se suele decir en esa franja de tierra privilegiada, situada al sur de la Sierra de Cantabria y al norte del río Ebro. 

Nunca hubo una sociedad cooperativa en Villabuena. No fue necesaria, ya que cada pequeño productor que deseó poner a la venta su vino, lo vendió sin problemas a particulares o a alguna de las bodegas digamos "grandes" desde el punto de vista comercial y con elevado volumen de producción. Algunas de las bodegas pequeñas decidieron crecer y evolucionar, introdujeron mejoras tecnológicas y comenzaron a elaborar vinos cada vez de mayor calidad. El buen hacer de estas bodegas y el posterior desarrollo comercial lograron, no sin esfuerzo, introducir sus vinos en el mercado nacional e incluso salir al extranjero con vocación exportadora.

Bodegas Araico es un claro ejemplo de ello. De aquella pequeña bodega familiar de autoconsumo y desde la que comenzaron su andadura empresarial a mediados de los años 80, se pasó en el año 2000 a la actual nave de elaboración y crianza. Fue en realidad la decidida apuesta de Julián Martínez de Cañas y de dos de sus hermanos, aunque a día de hoy al frente de la empresa están los hijos de Julián, Estíbaliz en administración y Miguel como responsable técnico. Cultivan más de 80 hectáreas de viñedo en el entorno de Villabuena y de toda esa superficie seleccionan 36 hectáreas para sus vinos. La variedad dominante es la Tempranillo, acompañada de Garnacha, Viura y probablemente algo de Graciano y Mazuelo, en ocasiones conviviendo juntas en un mismo viñedo, al más puro estilo tradicional, ya que algunas de sus viñas tienen más de 70 años de edad. Exclusivamente plantación en vaso y, por supuesto, vendimia manual a mediados del mes de Octubre.

Miguel Martínez de Cañas durante la explicación. Imagen cortesía de C. Schölderle

La elaboración de los vinos tintos se realiza mediante fermentación en acero inoxidable por el método de "maceración carbónica", introduciendo racimos enteros sin despalillar, de esa forma la fermentación se desencadena en el interior de cada grano de uva. El primer vino que se obtiene es el "vino de lágrima", tras lo cual se realiza el pisado artesanal de la pasta con los pies desnudos, para obtener el conocido como "vino corazón", sin duda el de mayor calidad. Un prensado suave de los hollejos permite obtener el "vino de prensa", rico en color y estructura. El coupage de los tres tipos de vino se realiza según criterio de la bodega, en función de las características de la uva en ese año y el destino posterior que vaya a llevar, con o sin crianza en barrica. La fermentación maloláctica se realiza siempre en deposito de acero inoxidable con temperatura controlada y la posterior estabilización se efectúa de forma natural por sedimentación.

Sala de elaboración

Las instalaciones de Bodegas Araico no tienen nada de "postureo": es una bodega para elaborar vino, que nadie espere encontrar departamento de enoturismo, ni paneles acristalados, ni audiovisuales. Quien se acerque hasta allí encontrará un cálido recibimiento y unas buenas, buenísimas personas, que sin prisa alguna le darán al visitante la información que precise, y según a qué hora del día, un más que probable trago de vino con algún otro producto de la tierra para acompañar. Así nos sucedió a nosotros una mañana de domingo de finales de Febrero. Fuimos recibidos a las puertas de la bodega por Julián, su hijo Miguel e Iñigo Celarain, responsable éste último del departamento comercial. Entre los tres dieron respuesta a todas nuestras dudas, antes de subir a la zona superior de la nave de elaboración. En ese área, donde en cualquier otra empresa habría unas oficinas, en Bodegas Araico nos encontramos dispuesta una mesa alargada y perfectamente dotada de productos de la gastronomía de la región, rodeada de sillas y barricas decorativas. Inicialmente intentamos realizar una cata más o menos sistemática del catálogo de vinos Araico, pero el ser humano es débil por naturaleza, y no tardamos en sucumbir a los encantos de los platos de embutido que nos encontramos sobre aquella mesa, hasta completar lo que podría denominarse como un soberbio almuerzo.

Mesa preparada para la cata-almuerzo

Detallaremos a continuación las notas de cata de los vinos Araico que tuvimos la oportunidad de degustar.

ARAICO BLANCO JOVEN

Viura y Malvasía (75-25). Sin crianza. Amarillo dorado, limpio y brillante. Manzana amarilla, heno y hierba recién cortada. Vivaz y fresco. Untuoso en boca, de acidez media. Persistente, largo. Postgusto ligeramente amargo. Más que correcto.

Araico Blanco Barrica

ARAICO BLANCO BARRICA

100% Viura. Rendimiento 6000kg/ha. Producción anual 1000 botellas. Fermentado en barrica nueva de roble francés de grano fino. Tiempo de crianza variable, a criterio del enólogo, según impresiones de cata realizadas aproximadamente cada 6 semanas. Curiosas diferencias de evolución de una barrica a otra. Estamos ante la última incorporación al catálogo de la bodega, un blanco con crianza que sin embargo no pierde la fruta. Visualmente es de color amarillo dorado de capa alta. Recuerdos de ebanistería y bollería. Mantequilla y pan tostado. Algo carente de estructura en boca, lo esperábamos más voluminoso. Graso, sedoso, elegante y persistente. Tapiza la boca con cariño. Magnífica evolución en copa, aflorando aromas a gominola de melocotón y orejones. Delicioso.

Araico Tinto Joven 

                   

Detalle del tapón del Araico Tinto Joven

ARAICO TINTO JOVEN

Tempranillo y Garnacha (90-10). Rojo cereza de capa media con ribete violáceo. Fase nasal rica en frutas rojas, azúcar quemado y regaliz rojo. Maceración carbónica en estado puro. En boca resulta agradable, de estructura media y alegre discurrir, vino "de trago largo", como le gusta decir a Julián. Notable acidez que le aporta frescura y equilibra su nada desdeñable contenido alcohólico. Persistencia media y postgusto sutilmente amargo. Perfecto para acompañar un almuerzo. Tapón de silicona muy curioso, con un rebaje para facilitar el trabajo en barra de los camareros, lógico en un vino destinado a ser servido por copas. Dicho diseño es el fruto de una colaboración de Bodegas Araico con la Universidad del País Vasco.

Araico Tinto de Autor

ARAICO TINTO DE AUTOR

100% Tempranillo procedente de un viñedo de más de 80 años de edad con baja producción, menos de 4000kg por hectárea. Crianza en barrica nueva durante 4 meses. Fruta roja y negra en nariz, suaves tostados y algún especiado. Café con leche y chocolate. Sedoso en boca, nada astringente, perfectamente redondo y equilibrado, nada le sobra y nada le falta. Sensacional este "semicrianza", categoría no reconocida por el Consejo regulador, que obliga a ser etiquetado como "vino de autor" y con la precinta del año de vendimia. Otro detalle acerca del que debería reflexionar la DOc. Rioja.

Sala de barricas de Bodegas Araico

ARAICO CRIANZA 

Tempranillo y Garnacha (90-10). Permanencia mínima 12 meses en barrica de roble francés y americano. Picota de capa media-baja con menisco granate. Fruta roja y negra en compota, torrefactos y especias (pimienta, clavo). Recuerdos de incienso y coco. Tuvimos la oportunidad de catar el Crianza 2013 y el Crianza 2014. Final muy persistente y con más terciarios en el 2013, por el contrario el 2014 resultó mucho más vivo y sabroso, más juvenil y lógicamente menos evolucionado. Interesantes ambos.

Se dice que un vino se parece a su creador. Inevitablemente de éste toma prestado su carácter, ignoramos a través de qué mecanismo, pero de alguna manera es obvio que se transmite. Así que no resulta sorprendente, una vez que hemos conocido a la familia Martínez de Cañas, que los vinos Araico sean francos, directos y honrados desde el primer sorbo. No es casualidad que tras el primer apretón de manos con Julián, con Miguel e incluso con Iñigo, que aunque no es de la familia lo parece, tuviéramos la certeza de estar ante personas íntegras, generosas y trabajadoras. Su forma de ser se embotella con sus vinos.

Vinos Araico, honestidad embotellada...

Iñigo Celarain (Araico), Carlos Schölderle (Vinummedia), Julián y Miguel Martínez de Cañas (Araico), Natalia Arnal (Los Vinos Pausados) y Francisco Orós (Los Vinos Pausados). Imagen cortesía de www.vinummedia.com

NOTA: Algunos datos relativos a la elaboración de los vinos y empleados para la redacción de este artículo han sido extraídos de la entrevista completa realizada a Miguel Martínez de Cañas y publicada en Vinummedia

> Catando el verano...

Con carácter previo a la diáspora veraniega de la inmensa mayoría de enoaficionados, ansiosos por cambiar de aires, de costumbres y de compañía durante las vacaciones estivales, suele producirse un habitual sprint final de catas que este año ha resultado particularmente exigente.

Sin apenas tiempo de revisar nuestras notas tomadas en un evento ya nos surgía la convocatoria del siguiente, y de esta manera, concatenando cata tras cata, a las que siempre hay que añadir nuestra propia curiosidad doméstica, se nos pasó como un suspiro medio mes de Mayo, todo Junio y parte de Julio sin opción alguna de sentarnos a escribir. Así que en la presente entrada intentaremos, aunque tal vez no consigamos, poner un poco de orden en un número nada desdeñable de vinos catados. Algunos tintos, varios rosados y muchos, muchísimos blancos. 

Nos asaltó la duda de cómo organizar toda esta información. Hacerlo por orden cronológico según se celebró cada evento se nos antojó tedioso y repetitivo. Catalogar los vinos en la ya clásica división de blancos-rosados-tintos tampoco nos resultó original ni divertido. Así que decidimos idear una clasificación personal en tres categorías. La primera de ellas, bautizada como "Gracias, pero no..." agruparía a todos aquellos vinos que no terminaron de ser de nuestro agrado. Una segunda categoría denominada "Qué más quisiera..." sería la responsable de englobar aquellos vinos que nos gustaron, pero que por un motivo u otro decidimos no adquirir. Por último, la categoría "Llévame a casa..." abrazaría nuestros elegidos y preferidos. Vamos a ello...

> Gracias, pero no...

PERRO CHICO BLANCO
Bodegas Bal d´Isábena (DO. Somontano). Gewürztraminer y Chardonnay. Amarillo verdoso. Completamente inerte en nariz a copa parada. Algún cítrico y poco más. Estructura media en boca. Seco y ácido. Decepcionante resultado para un coupage casi siempre exitoso en Somontano.

CASANOVA TREIXADURA
Bodega Pazo de Casanova (DO. Ribeiro). 100% Treixadura. Amarillo verdoso de capa densa. Muy cerrado de inicio. Recuerdo de cerillas y fósforos. Fruta de pepita (manzana) asada. Panadería. Muy salino. Acidez media. Muy atlántico y, por tanto, alejado de nuestras preferencias.

LA RIVIERA ROSÉ
Domaine de la Sangliére (Côtes de Provence). Garnacha y Cinsault. Claro representante de los rosados de Francia cuya moda se extiende hacia el sur. Color rosa pálido. Tenues aromas a pétalos de rosa y manzanas asadas. Sutilmente ácido y ligeramente especiado. Cremoso en boca. Muy elegante. Demasiado costoso para el placer que proporciona. Rosado ideal para tomar en una terraza de la Costa Azul.

TREMENDUS CLARETE
Bodegas Honoro Rubio (DOc. Rioja). Viura y Garnacha. Color oro rosa. Cítricos y fresa ácida inmadura. Acidez incómoda. Apenas dulce. Desconcertante.

GRANZA ECOLÓGICO
Bodegas Carlos Moro (DO. Rueda). 100% Verdejo en cultivo ecológico. Amarillo verdoso. Heno cortado, manzana amarilla, piña y frutas tropicales. Fondo de hinojo y anís. Ligero amargor final. Muy verdejo. Correcto aunque algo carente de volumen en boca. Quizás injustamente incluido en esta categoría, pero entre todos a alguno le tenía que tocar.

> Qué más quisiera...

VINOS DEL VIENTO GARNACHA BLANCA
Cooper Wines. Garnacha Blanca y Chardonnay (80-20). Sin crianza. Amarillo dorado, limpio y denso. Piña madura, manzana golden y frutas de hueso. Untuoso y graso. Longitud media. Muy gastronómico. Sin defectos. Relación calidad-precio mejorable.

ISÁBENA ROSADO
Bodegas Bal d´Isábena (DO. Somontano). 100% Merlot. Rojo fresa de capa alta. Frutas rojas y recuerdos fermentativos de quesería. Fondo especiado (enebro). Correcto.

VIÑA ZORZAL ROSADO
Bodegas Viña Zorzal (DO. Navarra). 100% Garnacha. Precioso color rojo frambuesa típico de los rosados navarros. Gran cantidad de lágrima. Frutas del bosque y tarta de queso. Petit Suisse de fresa. Ligero amargor que empaña un poco el resultado final.

PINK, PANK, PUNK
Cooper Wines. 100% Mazuela o Cariñena. Sin filtrar. Curioso vino de autor, una rareza, un capricho que su elaborador se niega a comercializar. Primer rosado aragonés (tercero en España) monovarietal de esta casta tinta. Viñedo plantado en vaso, vendimia manual. Aproximadamente 1000 botellas. Una tercera parte del volumen total de vino pasa una crianza de 6 meses en roble francés. Intenso color rosa fresón. Frambuesas, grosellas y fresas maduras. Algún recuerdo herbáceo muy identitario de la zona de cultivo. Acidez y longitud medias. Muy interesante.

> Llévame a casa...

ISÁBENA GARNACHA BLANCA
Bodegas Bal d´Isábena (DO. Somontano). 100% Garnacha Blanca. Amarillo trigueño con reflejos dorados. Brillante y limpio. Aromático y fresco. Piña, plátano y tropicales. Sedoso y alegre. Un poco más de estructura le vendría bien. Sin rastro de amargor. Longitud media. Excelente relación calidad-precio.

VILLA WOLF GEWÜRZTRAMINER
Bodegas Villa Wolf (Pfalz, Alemania). 100% Gewürztraminer. Amarillo pajizo muy claro casi sin ribete. Todo seducción en fase olfativa. Más floral que frutal. Rosas y más rosas. Entrada dulce en boca. Acidez media. Semidulce o semiseco (?). Sensacional. Nunca falla. Acierto asegurado.

OINOZ VERDEJO
Bodegas Carlos Moro (DO. Rueda). 100% Verdejo. Fermentado sobre lías durante 2 semanas. Amarillo muy verdoso. Eucalipto y talco. Recuerdos tropicales. Cremoso, graso y untuoso. Estructurado, con volumen y longitud. Acidez agradable. Sabroso e intenso. ¿Algo más que sólo Verdejo? ¿Tal vez Sauvignon Blanc? Fabuloso resultado en cualquier caso.

RIOJA VEGA TEMPRANILLO BLANCO
Bodegas Rioja Vega (DOc. Rioja). 100% Tempranillo Blanco. Imponente presentación exterior. Preciosa botella y etiquetado clásico. Color amarillo verdoso. Muy aromático. Tarta de manzana y frutas de hueso. Mantequilla. Vainilla. Un vino serio. Fermentado en barrica... y se nota. Novedad absoluta para nosotros. Para recordar.

ARROYO ROSADO
Bodegas Arroyo (DO. Ribera del Duero). 100% Tinta del País. Color rojo fresa muy de nuestro gusto. Muy frutal. Fresas y frambuesas, con algún recuerdo vegetal (apio). Algún detalle floral (rosas). Gominola de albaricoque. Acidez contenida. Un poco corto. Peculiar.

OINOZ TINTO 
Bodegas Carlos Moro (DOc. Rioja). 100% Tempranillo. 12 meses de crianza en roble. Rojo picota de capa alta con ribete granate. Caramelo y regaliz. Fruta roja y negra madura. Caja de tabaco, balsámicos, pimienta molida. Ligeramente astringente. Acidez media. Un crianza riojano moderno y actual.

CM Y CM PRESTIGIO
Bodegas Carlos Moro (DOc. Rioja). 100% Tempranillo. Uva procedente de parcelas seleccionadas en San Vicente de la Sonsierra (CM) y en Labastida (CM Prestigio). Crianza en barrica nueva mayoritariamente de roble francés durante 12 y 18 meses respectivamente. Comercializados por decisión de la bodega como vinos de autor, lanzados al mercado antes de completar el periodo de redondeo en botella exigido por la DOc. Rioja para poder ser etiquetados como Crianza. Picota de capa alta ambos, con ribete azulado-violáceo. Predominio de la fruta en sazón. Astringencia media que se pulirá en botella. Potentes los dos, más redondo el CM Prestigio. Riojas del futuro, vinos de parcela y de viñedo singular. ¿Valen lo que cuestan? El mercado decidirá...

¡Feliz verano a todos!

> Tempore SO2 Free Garnacha Blanca 2016: sin prisa, pero sin pausa...

Es obvio que no desvelamos ningún secreto al afirmar que el mercado de los vinos ecológicos se encuentra en plena expansión, quizás no tanto en España como fuera de nuestras fronteras. En ese sentido cada año adquiere mayor importancia la asistencia de nuestras bodegas a ferias como la británica London Wine Fair, ProWein en Düsseldorf o Millésime Bio en Montpellier, todas ellas magníficas oportunidades para abrir las puertas del comercio exterior a los vinos españoles. 

Terrae SO2 Free blanco, rosado y tinto

Hace ya muchos años que Bodegas Tempore (Lécera) asumieron ese carácter exportador, inicialmente hacia países del centro de Europa, más adelante Escandinavia y en la actualidad con el objetivo fijado en Sudamérica. Casi desde sus inicios, la producción ecológica formó parte de sus señas de identidad y sólo a través del esfuerzo sostenido lograron superar las exigencias y verificaciones que a día de hoy les permiten ostentar en sus etiquetados las certificaciones internacionales correspondientes. Sin embargo, aún fueron más allá, dando el salto cualitativo de elaborar vinos sin sulfitos añadidos, con el lanzamiento de la gama Terrae SO2 Free, arriesgada apuesta desde el punto de vista de la conservación, aunque absolutamente exitosa desde el punto de vista comercial. En la visita que realizamos a Bodegas Tempore a mediados del pasado año 2016, tuvimos la oportunidad de probar el primero de aquellos vinos sin sulfitos, un tinto joven monovarietal de Garnacha que nos sedujo desde el primer instante. Este año 2017 se ha completado la oferta con dos vinos más: un rosado también de Garnacha que no tardaremos en catar y un blanco de Garnacha Blanca que es el protagonista de esta entrada. 

Gama Terrae SO2 Free en el stand de Tempore. II Salón Viña Ibérica

Vaya por delante que no es la primera vez que catamos el Terrae SO2 Free Garnacha Blanca. Tuvimos la oportunidad de probarlo "en rama" directamente del depósito a mitad de su elaboración, un viernes por la tarde hacia el mes de Diciembre, gracias a la amabilidad de Paula Yago, responsable de la bodega. En aquel entonces el vino estaba todavía sin domar, intenso y aromático, con una marcada acidez, seco e incluso astringente, pero demostraba todo su potencial y sus orígenes a 700 metros de altitud en el Bajo Aragón turolense, más concretamente de Alloza. También pudimos catarlo, esta vez ya una vez embotellado, en el II Salón Viña Ibérica, evento celebrado en el Gran Hotel de Zaragoza en el mes de Febrero. En ese momento el vino se mostró redondo y en plenitud, amarillo pajizo, limpio y perfumado, sabrosamente ácido, estructurado y largo en boca, tal vez poco voluminoso, pero francamente interesante.

Etiqueta del Terrae SO2 Free Garnacha Blanca

Con esos recuerdos descorchamos una de las últimas botellas disponibles del Terrae SO2 Free Garnacha Blanca, adquirida recientemente en una nueva visita a Bodegas Tempore en el transcurso de una improvisada y calurosa tarde de paseo por los viñedos a primeros del mes de Junio. En realidad aquel pequeño depósito de acero inoxidable que vimos meses atrás no dio más que para elaborar aproximadamente un millar de botellas, cifra del todo insuficiente para satisfacer la demanda del mercado. Sin duda este año la bodega se verá obligada a ampliar aquel proyecto de microvinificación a cotas superiores, y suponemos que están en ello, de hecho están empezando a admitir reservas de pedidos de este vino ya desde el mes de Julio.

Contraetiqueta 

Botella borgoñona de color verde aceituna, cápsula dorada y corcho natural de calidad correcta. Etiqueta sencilla, casi infantil, en la misma línea que sus hermanos de gama, tan sólo con las diferencias del color identificativo elegido, amarillo parchís en esta ocasión. Contraetiqueta también muy clara, en español y en inglés, con información general acerca del cultivo y la elaboración, temperatura recomendada de consumo y fecha de embotellado. Una vez servido, nos llamó la atención su color: un amarillo dorado de capa alta, limpio y brillante, que en nada nos recordó a lo observado en Febrero. En nariz aparecieron recuerdos a caramelo de miel y limón, frutas tropicales, también melón amarillo muy maduro, con un fondo de bollería, galletas y mantecado. En fase gustativa resultó untuoso y graso, tapizando la boca, mucho más voluminoso de lo que recordábamos. Aún habiendo perdido algo, conservaba una acidez media ideal para equilibrar su notable contenido alcohólico. Muy compensado a pesar de su rápida evolución en botella. Vivo y resultón. Atractivo en su madurez. Postgusto medio, sin amargores ni notas incómodas.

A la vista de nuestros apuntes de cata previos, nos surgió la duda de si parte de la producción no hubiera pasado por barrica. Esas notas de panadería, fruta muy madura casi desecada, algo así como orejones, esa densidad en boca, esa capa dorada, nos trajo a la memoria un monovarietal riojano de Viura con crianza en barrica nueva del que pronto daremos cumplido detalle. Y decimos parte de la producción, porque el Terrae SO2 Free Garnacha Blanca que probamos en Febrero estaba embotellado y gozaba de una esplendorosa juventud. No es lo habitual, pero... ¿Y si hubiera realizado transformación maloláctica antes de ser embotellado? Tal circunstancia justificaría la disminución en la acidez y esa evolución organoléptica. Sólo la bodega puede dar respuesta a estos interrogantes y, aunque disponemos de cierta "información privilegiada", preferimos mantenerla en un discreto segundo plano. 

En cualquier caso, a día de hoy el vino está fabuloso. Es cierto que esta rápida evolución en botella nos hace dudar de su recorrido futuro en botella y de sus posibilidades de guarda. Ignoramos también qué porcentaje de responsabilidad tiene la elaboración sin sulfitos, al fin y al cabo el sulfuroso no deja de ser un excelente agente conservador.

Y para terminar, unas reflexiones finales. ¿Estamos ante una nueva manera de apreciar los vinos? ¿Obliga la elaboración sin sulfitos a un consumo más o menos inmediato? ¿Deberemos desechar la idea de conservar botellas para apreciar su evolución? ¿Es posible que las prisas que atosigan a la civilización actual hayan llegado también al mundo del vino? 

Nos resistimos a pensar que quizás no tardemos en encontrar en las etiquetas fechas de consumo preferente.

> Cata vertical de Ignius (2010-2016) en El Sitio de Eugenia

Hace unos meses abrió sus puertas un interesante comercio en el centro de Zaragoza que apuesta por fusionar gastronomía, turismo y cultura, tres conceptos que siempre deberían ir de la mano y que lamentablemente, en algunas ocasiones, son unos perfectos desconocidos entre sí.

Hablamos de El Sitio de Eugenia, proyecto personal de su propietaria que se ha convertido en algo así como un oasis en el desierto urbano dominado por los supermercados y los productos impersonales de bajo coste e insuficiente calidad. Absolutamente todo en El Sitio de Eugenia tiene nombre y apellidos, la calidad y la originalidad son una obsesión. Los productos artesanos, ecológicos y de proximidad son el escaparate principal, pero no sólo eso, son historias condensadas en una lata, un paquete o una botella, porque en ese sentido, Eugenia ejerce una labor inmensa: transmitir las experiencias del productor y hacer que lleguen hasta cada uno de sus clientes. Por si no fuera suficiente, con cierta periodicidad también organiza gastroexcursiones fuera de Zaragoza para que el consumidor final pueda empaparse directamente de las vivencias del elaborador en su lugar de origen. También con regularidad se organizan eventos y presentaciones de productos, así como catas diversas, de cervezas, aceites o vinos, aunque siempre con el hilo conductor de la producción controlada y respetuosa con el medio ambiente y la naturaleza. 

Y con esas premisas se organizó la primera cata vertical de Ignius, un pequeño proyecto de sostenibilidad en el medio rural en Almonacid de la Sierra, como le gusta definirlo a su creador Javier Sanz, cuerpo y alma de un vino que no es sólo una bebida para disfrutar, es en realidad energía telúrica transformada y embotellada. No es ni mucho menos la primera vez que escribimos acerca de Ignius, porque hay mucho que escribir, y ya en otras ocasiones hemos dejado claro que no es posible entender el vino si no conocemos a su elaborador. En estos tiempos de búsqueda de la paz interior en sesiones de mindfulness, escuchar a Javier mientras se degusta su vino es absolutamente insuperable. Sus amenas explicaciones dejan boquiabierto a cualquiera. No es habitual oír hablar a un elaborador de vino acerca de traslocación de energía, limpieza del huerto interior, retroalimentación del suelo, equilibrio y respeto máximo a la naturaleza. 

Javier Sanz en la bodeguita de El Sitio de Eugenia

En su opinión, el vino es un ser vivo, fruto del intercambio de energía entre el sol y la tierra, y por lo tanto, la mano del hombre debe ser escrupulosa y mínimamente intervencionista. Podría decirse que el vino se obtiene de la vid "a pesar de la influencia humana", invasiva y nefasta en algunas ocasiones. Por ese motivo sus 17 hectáreas de viñedo en las laderas de la Sierra de Algairén entre 400 y 800 metros de altitud, no se laborean ni se abonan, conservan cobertura vegetal que se siega y composta, devolviendo al suelo lo que viene del suelo. Esos sustratos pedregosos, pizarrosos y pobres son la base de todo. La vendimia es evidentemente manual en cajas y con los 2500 kilogramos de uva que se recogen se elaboran como mucho 2000 botellas al año. La vinificación es absolutamente artesanal y los procesos se suceden a la velocidad y al ritmo que quiere la uva, no hay plazos ni fechas, Javier observa y escucha, acompaña al mosto en su transformación en vino y al vino en su evolución primero en barrica y más tarde en botella.

Todo preparado para la cata

Todavía con los recuerdos de la explicaciones de Javier dando vueltas en nuestra cabeza, comenzamos la cata en sí misma. En realidad se decidió efectuarla de forma inversa, comenzando con la añada más joven y terminando con la más antigua, sabia decisión, pues sin duda la intensidad evolutiva del Ignius 2010 hubiera eclipsado impunemente a sus hermanos menores. Todos ellos elaborados mayoritariamente con Garnacha a la que se incorpora un pequeño porcentaje de Syrah variable cada año según criterio de Javier. Posterior crianza en barrica de roble, de diferente edad y procedencia según añada. Pero en realidad todos esos datos carecen de interés, vayamos a las sensaciones, al espíritu, a la esencia de Ignius...

Vinos Ignius. Añada 2012 con cápsula verde, actualmente a la venta

El benjamín Ignius 2016, extraído del depósito de fermentación ex profeso para esta cata se mostró con una gran densidad de capa y ribete violáceo. En fase olfativa reveló detalles impactantes: el ataque alcohólico dejó paso a recuerdos animales (sudor, cuero) y a aromas fermentativos como de quesería. En fase gustativa resultó juvenilmente ácido y en el paso por boca demostró todo su potencial, con una marcada astringencia entre harinosa y terrosa, un vino en pañales, aún a medio hacerse, con toda la vida por delante. Buenos mimbres. No hay ninguna prisa...

El Ignius 2015, todavía en fase de crianza en barrica de roble francés de 400 litros y por tanto sin redondeo en botella, se reveló en copa muy similar al anterior, si acaso el ribete insinuaba algún tono malva. En nariz el ataque recordó a esmalte de uñas y acetona, disipándose tras su oxigenación. Dejó paso a mermelada de grosellas, fruta compotada, licoroso y especiado. Todavía algo astringente en boca, dejó sensaciones agradables a tostados y fruta negra. Postgusto largo. Le quedan meses de evolución y afinamiento en botella, todavía algo agreste para comercializarse. Prometedor.

Ignius en la copa. Precioso...

De los años 2014 y 2013 no hay botellas disponibles, ignoramos el motivo, tal vez el viñedo, las barricas o las propias uvas decidieron tomarse un descanso, solamente Javier tiene la respuesta. Sin embargo, la actual añada a la venta del Ignius 2012 está en plena forma. Con capa media-alta y ribete granate, en nariz es puro espectáculo: fruta negra, especias, pimentón, embutidos y aceitunas negras. Estos últimos marcadores olfativos nos hicieron sospechar un posible incremento en el porcentaje de Syrah, dato desmentido posteriormente por Javier. En boca es potente y sabroso, en equilibrio, tan sólo un ligero recuerdo amargo en el postgusto nos privó de otorgarle la matrícula de honor. Aún con potencial de guarda, que nadie se apresure a descorchar las botellas que le queden, bien conservadas a temperatura constante, tumbadas y en penumbra, tiene una larga vida por delante.

Nos adentramos en temas serios. El Ignius 2011 fue nuestro preferido de entre todos, o mejor dicho, según nuestro criterio la añada 2011 es la que había alcanzado cotas óptimas de evolución. El Ignius 2010, siendo igualmente sensacional, quizás nos pareció que había dejado escapar algo de estructura. En ambos casos el predominio de los aromas terciarios fue total, vinos licorosos, redondos, equilibrados, sabrosos, en su punto, sin asomo de tanicidad y, lo más llamativo, conservando fruta y acidez. 

Alcanzar estos matices comparativos no es sencillo y sólo es posible en una cata vertical, relajada y sin prisas, como la que se celebró en El Sitio de Eugenia, un lugar a tener muy en cuenta de ahora en adelante y que bien merece una visita de vez en cuando.

NOTA: Algunas de las imágenes utilizadas han sido obtenidas del perfil de Facebook de El Sitio de Eugenia.

> I Encuentro de blogueros y bodegueros en Almonacid de la Sierra

El segundo fin de semana de Junio se celebró la III Muestra de Bodegas de Almonacid de la Sierra, que ha cumplido en este año 2017 su tercer aniversario. Bajo el inequívoco nombre de "Almonacid Sabe..." y con la colaboración del Ayuntamiento de la localidad, seis bodegas se sumaron a este novedoso proyecto de enoturismo con la finalidad de dar a conocer su trabajo.

La organización decidió introducir, muy acertadamente, algunos cambios en relación a las dos ediciones previas. El recorrido "copa en mano" por las diferentes bodegas participantes quedó circunscrito a la tarde del sábado y la mañana del domingo, añadiéndose a la programación pública una degustación de queso, jamón de Teruel y tapas, todo ello amenizado con música en directo en la Plaza de San Nicolás, verdadero corazón de Almonacid. El lunes se reservó para que las bodegas participantes pudieran presentar en primera persona su trabajo a los profesionales de hostelería de la provincia, y el sábado por la mañana se celebró el encuentro con blogueros al cual fuimos invitados y del que daremos cumplido detalle a continuación.

A primera hora de la mañana acudimos al punto de reunión en la puerta de Viñedos y Bodegas Pablo, cuyas instalaciones ya habíamos conocido en una visita anterior. Allí nos reunimos con los demás bodegueros, quienes en sus propios vehículos todoterreno nos trasladaron hasta parajes increíbles donde pudimos ver viñedos de diferentes variedades, sobre suelos muy distintos y con orientaciones diversas. El azar quiso que eligiéramos el coche de Jesús, responsable junto con su hermano de Bodegas Manuel Moneva y coincidimos además con Nicolás, tal vez el bodeguero más joven de Almonacid, en su puesto como responsable técnico de la cooperativa San Nicolás de Tolentino, actualmente en plena transformación para poder optar a la certificación como cultivo ecológico. El breve trayecto por los caminos, en animada conversación, aderezada con el sonido de fondo de las botellas de vino que transportábamos en el maletero y el tintineo de las copas, nos hizo presagiar que estábamos en el inicio de un gran día.

José Pablo dando indicaciones a pie de viñedo

Menguante Vidadillo en equilibrio. Imagen cortesía de www.de-vinos.es

La primera parada la hicimos en un viñedo de Vidadillo de aproximadamente 80 años de edad, variedad autóctona de Almonacid y cultivo emergente en recuperación que debe ser, en nuestra opinión, uno de los puntales de cara al futuro. Antaño conocida como "garnacha de grano gordo", es una uva de ciclo largo y de desarrollo muy vigoroso que obliga a severas podas en verde para lograr bajas producciones que garanticen bayas concentradas y sabrosas. El viñedo que visitamos fue plantado originalmente en vaso, aunque posteriormente se transformó en espaldera para conseguir una aireación y una maduración adecuadas. Un pequeño aporte de riego por goteo garantiza la supervivencia de las plantas y es particularmente necesario en esos suelos calcáreos de canalejo donde el sol cae a plomo durante todo el verano, como bien pudimos comprobar. Allí mismo tuvimos la ocasión de catar de nuevo el Menguante Vidadillo de Viñedos y Bodegas Pablo, con toda su carga frutal y ese tanino maduro compensado con una acidez media y unos recuerdos lácteos procedentes de la fermentación maloláctica imprescindible en cualquier Vidadillo. Vino muy diferente a cualquier otro, longevo en botella y con una interesante evolución en copa. Inmejorable comienzo...

Refrescante Macabeo

Con Jesús Moneva, en su viñedo

Casi al lado visitamos un viñedo de Macabeo propiedad de Bodegas Manuel Moneva. Casi con la misma orientación, difiere del anterior no sólo por la variedad de uva, sino por conservar la plantación en vaso y sin riego alguno. Suelo de cantos rodados y cepas viejas de donde se obtiene el Almonac, monovarietal de Macabeo que salió del maletero del coche de Jesús aún con algo de hielo adherido a la botella. Teniendo en cuenta la temperatura ambiental, no es posible cuantificar cuántas vidas salvó ese vino aquel día. Nos pareció algo más alto de capa que el del año anterior, también con menos carbónico residual y un poco menos dulce, aunque igualmente delicioso y fácil de beber. Un gran número de los presentes en aquella viña lo afirmarán sin atisbo de duda...

Catar un "vino en rama", privilegio al alcance de muy pocos

Para llegar a los siguientes viñedos, fue necesario un traslado algo más largo, ya que debimos salvar un desnivel de más de 300 metros por las faldas de la Sierra de Algairén. Poco a poco los suelos fueron cambiando hacia tonos más rojizos, no demasiado al principio, como bien pudimos comprobar en un extenso viñedo de Garnacha en espaldera con cuya uva se elabora el Menguante Garnacha que más tarde tuvimos ocasión de probar directamente del depósito en las instalaciones de Viñedos y Bodegas Pablo, un vino sin filtrar, todavía "en rama", como se suele decir. Una explosión de fruta fresca y caramelo, una delicia que sin duda tendría su público si se comercializara tal cual, aunque no parece que el mercado esté preparado aún para ello.

Viñedo de Garnacha. Al fondo, una plantación de almendros

Algo más arriba, alcanzamos un viñedo de Garnacha en vaso, propiedad de la cooperativa San Nicolás de Tolentino, cuyos vinos cataríamos más tarde en su nave de elaboración y crianza. Fundada en 1945, sus instalaciones disponen de 22 depósitos de fermentación de acero inoxidable con capacidad para 40000 kilogramos de uva cada uno. Integrada actualmente por unos 80 socios, tiene una capacidad máxima para 5 millones de kilogramos de uva, aunque en las últimas campañas la media ha sido de 1,5 millones de kilogramos anuales. Como ya hemos comentado anteriormente, se encuentra en pleno proceso de reconversión para lograr la certificación como cultivo ecológico y le esperan un par de años difíciles. Sin duda el fin lo merece y le abrirá las puertas del cada vez más grande mercado internacional. Nuestros mejores deseos para el futuro.

                            

             

El catálogo de Bodegas San Nicolás de Tolentino se cimienta en tres vinos jóvenes monovarietales, de Macabeo el blanco y de Garnacha el rosado y el tinto, que bajo la denominación de Marqués de Almonacid, tuvimos la oportunidad de probar. De impecable factura y etiquetado clásico, nos sorprendió el que más el rosado, quizás por nuestra falta de costumbre con rosados de Garnacha, dulce y ácido a partes iguales, con sus frutillos rojos maduros, sin verdores ni herbáceos, detalles que valoramos enormemente en un rosado. El blanco y el tinto joven, resultones y atractivos, plenamente recomendables, al igual que el Taninus, segundo monovarietal de Vidadillo de la manaña, soberbio vino que une a su imponente presencia en botella borgoñona una personalidad única en cata: rojo picota de capa media alta, fruta madura y recuerdos fermentativos, taninos dulces bien integrados, generosa acidez y sabroso postgusto. Sin duda, una de las sorpresas de la jornada.

Laboreo con tractor-oruga

Viñedo de Garnacha Blanca a dos vertientes

Menguante Garnacha Blanca, a la sombra de su madre. Cortesía de www.de-vinos.es

Ganando lentamente altitud por el Camino de Los Royales, fuimos dejando atrás plantaciones de almendros y olivos, muchas de ellas en terrazas, hasta que llegamos a uno de los viñedos más bonitos que hayamos visto jamás. El paraje conocido como "La Santiaga" es propiedad de Viñedos y Bodegas Pablo, y en realidad es un viñedo adaptado al terreno: en una de sus laderas hay plantada Garnacha Blanca "al tresbolillo" para favorecer el laboreo de la tierra, mientras que en la ladera vecina la plantación es tipo "marco real" pero a dos vertientes, una más expuesta al sol de mañana y la otra al sol de tarde, con diferentes periodos de maduración entre ellas, lo cual complica todavía más la fecha de vendimia. Todo ello rodeado de espliego, manzanilla, endrinos y un precioso pinar. De esta viña de secano estricto, casi hostil, con suelos pizarrosos y producción tan escasa como 250 gramos por cepa, sale una maravilla que se llama Menguante Garnacha Blanca, aromático y fresco incluso en nariz, jugosamente ácido, de largo postgusto y muy gastronómico, todo concentración y potencia, tratándose de un vino blanco sin crianza.

Viñedos en espaldera (Bodegas del Señorío)

Iana Bespalko (Bodegas del Señorío) explicando sus vinos

Una vez de regreso al llano, nos trasladamos hasta Bodegas del Señorío, posiblemente las que gozan de una mejor ubicación a las afueras de Almonacid, con la nave de elaboración rodeada de viñedos minimizan los periodos de traslado de la uva durante la vendimia. Elaboran exclusivamente vinos tintos y trabajan con variedades autóctonas (Garnacha, Tempranillo, Cariñena) e internacionales (Cabernet Sauvignon, Syrah). Con una clara vocación exportadora, especialmente hacia Europa del Este, algo que no sorprende una vez que se ha conocido a Iana Bespalko, máximo responsable de la bodega desde el año 2013, su catálogo incorpora vinos con y sin paso por barrica, línea moderna y línea clásica, monovarietales y coupages, siempre bajo la premisa de vinificar cada parcela por separado. 

                                  

Realizamos la cata de tres de sus vinos: Viña Velerma Garnacha, Yañoria Cariñena (frutal, cárnico y sanguíneo, como cabría esperar de un monovarietal de Cariñena) y Midsummer, un ensamblaje secreto que no conseguimos que Iana confesara, a pesar de nuestra insistencia, probablemente Cabernet Sauvignon y Tempranillo, con o sin Garnacha, de correcto resultado y excelente presentación exterior. Probamos además durante la comida, el Coupage Clásico Crianza  que fue un acompañamiento ideal para las judías blancas y las carrilleras de ternera, menú veraniego donde los haya, perfecto para entonar el cuerpo después de una completa y calurosa mañana de visitas por los viñedos. 

Un vino para hablar con Dios

Para endulzar aún más el postre, se sirvió el célebre Vino de Consagrar que desde hace más treinta años suministran Bodegas Manuel Moneva a la Basílica del Pilar y a la Catedral de La Seo de Zaragoza, un vino diseñado para comunicarse con Dios, se elabora con Garnacha envejecida en roble americano a la que se añade Moscatel añejo durante su crianza. El resultado es verdaderamente místico, visualmente de color bronce, despliega en nariz un abanico de fruta desecada (higos, orejones, nueces) y lo confirma en boca, con recuerdos de miel y mermeladas. Menos voluminoso de lo esperado, no conviene abusar de él. Si los sacerdotes en cada misa sólo toman un poco, por algo será...

Ultimas añadas de Ignius

Un par de visitas más nos aguardaban por la tarde. Vinos Ignius, pasional microproyecto de Javier Sanz, quien una vez más nos embelesó con su discurso de respeto a la naturaleza e intercambio de energía, como ya hemos dicho en alguna ocasión previa, filosofía vital al servicio de la elaboración del vino. Y vaya vino que es el Ignius, mayoritariamente Garnacha con algo de Syrah, cultivada en altura sobre suelos pedregosos sin laboreo, con baja producción, vendimia manual en cajas, elaboración artesanal sin prisa alguna y crianza en barrica. Es imprescindible conocer a Javier para entender su vino. No detallaremos notas de cata porque pronto publicaremos otra entrada relativa a una cata vertical exclusiva de Ignius a la que asistimos hace unas semanas.

Catando garnachas de cien años en Bodegas Manuel Moneva

La última bodega que visitamos fue en realidad un regreso a los orígenes. Como acostumbra a decir Jesús Moneva, cuando las cosas no se tienen claras, no hay como entrar en su bodega centenaria y allí mismo, al fresco de la cueva y con una copa de vino, se esclarecen del todo las ideas.  Y así lo hicimos... No se pudo poner mejor final a esta magnífica jornada que brindando con una de esas Garnachas añejas de más de 100 años, más medicinales que otra cosa y que bien podrían recordar a un oloroso de Jerez. Tesoros que se conservan en la bodega centenaria de los hermanos Moneva, que no se comercializan, sólo se disfrutan in situ y con la única  e ineludible condición de ser merecedores de la amistad de los bodegueros de Almonacid de la Sierra.

A todos ellos, siempre les estaremos eternamente agradecidos.

Foto de grupo. Imagen cortesía de www.de-vinos.es